Калифорнийский залив считается одним из самых известных заливов мира по нескольким причинам:

• Разнообразие морской жизни. 12 Залив называют одним из самых разнообразных водоёмов на Земле, в нём обитает более 5000 видов микробеспозвоночных. 1 В заливе есть множество мигрирующих видов, например горбатый кит, калифорнийский серый кит, косатка, манта, кальмар Гумбольдта и кожистая морская черепаха. 2
• Историческое значение. 1 На протяжении десятилетий залив был основным источником двух основных морских ресурсов Мексики: сардин и анчоусов. 1
• Важность для птиц. 1 Острова залива служат важными местами гнездования тысяч морских птиц. 1
• Популярность для рыболовства. 2 Залив исторически был местом для занятий спортивной рыбалкой мирового класса, с богатой историей мировых спортивных рекордов. 12
• Культурное значение. 5 Вдоль побережья залива расположены круизные порты с уникальной атмосферой, историей и культурными особенностями. 5 Например, Сан-Диего известен своим тёплым климатом, мировым классом зоопарком и историческим районом Гасламп Квотер. 5

Некоторые части Калифорнийского залива внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 1