Калифорния считается уникальным геологическим феноменом среди американских полуостровов по нескольким причинам:

• Разнообразие рельефа. 1 На территории штата есть горные хребты, котловины и вулканы. 1 Например, на северо-западе находятся горы Кламат, на севере — южная оконечность Каскадных гор, на востоке — горы Сьерра-Невада. 34
• Наличие зоны субдукции. 1 В этом регионе океаническая плита погружается под североамериканскую, что вызывает активный вулканизм. 1
• Наличие разлома Сан-Андреас. 13 Это сейсмоактивный разлом глубиной до 25 км, длиной более 1000 км и шириной до 20 км. 34 По нему проходит граница Тихоокеанской и Североамериканской литосферных плит. 34
• Наличие тектонических впадин. 3 На юго-востоке штата расположены крупнейшие из них — Долина Смерти (самая низкая точка на территории США и всей Северной Америки) и Солтон-Си. 34
• Наличие геологических феноменов. 5 Например, Долина движущихся или блуждающих камней, где по ровной и плоской глиняной поверхности медленно двигаются большие валуны, оставляя за собой длинный след. 5