Кактусовый сыч предпочитает гнездиться в дуплах гигантских кактусов сагуаро из-за их размеров и колючего стебля, который защищает вылупившихся птенцов от наземных хищников. 2 Поэтому у этого вида выживаемость птенцов доходит до 70% — выдающийся показатель среди сов Северной Америки. 2

Сам сыч из-за слабого клюва не может выдолбить себе дупло в кактусе, поэтому главные строители «квартир» для них — золотистые и кактусовые дятлы. 1 Они не используют одно дупло дважды, а каждый раз строят новое, поэтому другие птицы могут использовать их гнёзда. 1

Сычики используют ветви кактуса как насесты для охоты, а дупла — в качестве укрытия и места для выведения потомства. 3