Кабардино-Балкарию называют горной республикой, потому что её рельеф преимущественно горный. 1

Республика расположена на северных склонах и в предгорьях центральной части Большого Кавказа, на примыкающей к нему Кабардинской равнине. 1 На юге параллельно расположены четыре хребта Большого Кавказа: Меловой, Скалистый, Боковой и Главный (или Водораздельный). 1 На территории Кабардино-Балкарии расположена высочайшая гора Кавказа — Эльбрус (5642 м). 15

Кроме того, территория республики разделена на три основные зоны — горную, предгорную и равнинную, и горная и предгорная зоны занимают большую часть региона. 3