Изотермы на картах располагаются параллельно широтам, потому что количество света и тепла постепенно убывает от экватора к полюсам вслед за изменением угла солнечных лучей. 1

Однако изотермы не совпадают полностью с широтными кругами, так как на распределение температуры влияют и другие факторы, например:

• Распределение суши и моря. 2 Они по-разному поглощают радиацию и нагреваются. 2 Максимальное отклонение изотерм наблюдается при переходе с океана на сушу. 5
• Океанические течения и атмосферная циркуляция. 5 Они осуществляют адвекцию тепла или холода. 5 Например, в субтропических и тропических широтах у западных берегов материков над холодными течениями изотермы отклоняются в сторону экватора, у восточных берегов над тёплыми течениями — в сторону полюсов. 5