Изотермы изгибаются в определённом направлении на климатической карте по нескольким причинам:

• Неравномерное распределение суши и моря. 5 Суша сильнее нагревается от солнца, чем вода, и быстрее остывает, когда солнца нет. 1 Поэтому летом материки теплее океанов, и изотермы над ними изгибаются в сторону полюсов, а над океанами — в сторону экватора. 5 Зимой происходит наоборот: в океане теплее, чем на суше, так как вода остывает медленнее. 1
• Морские течения. 15 В субтропических и тропических широтах у западных берегов материков над холодными течениями в обоих полушариях изотермы отклоняются в сторону экватора, у восточных берегов над тёплыми течениями — в сторону полюсов. 5
• Рельеф. 1 Изотермы часто показывают изгибы вокруг гор: эти горы стоят на пути воздушных масс и не дают им пройти дальше. 1 Например, горы на берегах Норвегии «охраняют» сушу от тёплого влияния Гольфстрима. 1