Изотермы июля и января в России имеют разные направления из-за различных факторов, влияющих на распределение температуры в эти периоды. 14

Для июля решающее значение имеет географическая широта, а именно — угол наклона солнечных лучей. 3 Чем больше угол наклона, тем больше тепла получает земная поверхность. 3 Поэтому изотермы июля имеют широтное направление: температура закономерно возрастает с севера на юг. 14

Для января важнее воздействие воздушных масс, так как широтное положение местности оказывает меньшее влияние. 4 Большая часть территории России расположена в зоне действия западных ветров, приносящих воздушные массы с Атлантики. 4 Зимой именно атлантический воздух является главным источником тепла. 4 Поэтому температура января повышается с севера на юг, а понижается с запада на восток: именно в этом направлении происходит увеличение континентальности климата и, следовательно, возрастает суровость зим. 4

Таким образом, для летних температур важнее количество солнечной радиации и географическая широта, а для зимних — влияние Атлантического океана и циркуляция атмосферы. 4