Изогипсы имеют разное цветовое обозначение в зависимости от высоты, потому что с помощью послойной окраски можно показать рельеф местности. 24

Шкала высот суши строится по принципу «чем выше, тем темнее». 2 Например:

• Низменности (высота до 200 м над уровнем моря) обозначают зелёным цветом. 2
• Возвышенности (высота от 200 до 500 м над уровнем моря) — жёлтым. 2
• Плоскогорья (высота от 500 м и выше) — светло-коричневым. 2
• Горы (бывают низкими — от 500 до 1000 м, средними — от 1000 до 2000 м и высокими — выше 2000 м над уровнем моря) — чем темнее коричневый цвет, тем выше горы. 2

Иногда используют другой принцип —  «чем выше, тем светлее», тогда верхние ступени делают светлыми, как бы освещёнными солнцем. 1