Изменение климата и выбросы углекислого газа влияют на обесцвечивание кораллов следующим образом:

• Повышение температуры океана из-за изменения климата заставляет кораллы выталкивать водоросли, которые живут в них. 3 Одноклеточные водоросли Symbiodinium придают насыщенный цвет кораллам, обеспечивая им до 90% питательных веществ. 3 При неблагоприятных условиях коралл отторгает водоросли и начинает белеть. 3
• Подкисление океана из-за концентрации углекислого газа в атмосфере приводит к тому, что погибают водоросли, живущие на кораллах. 2 Из-за этого кораллы отделяются от водорослей, на которых растут, и на коралловых рифах появляются бледные пятна. 2
• Избыточные ионы водорода, которые образуются, когда углекислый газ из атмосферы попадает в океан, забирают карбонат-ион из соединения, из которого сделан экзоскелет кораллов. 4 Это растворяет рифы. 4