Избыток азота и фосфора в воде считается основным фактором эвтрофикации, потому что эти вещества способствуют бурному росту водорослей и других водных растений. 5 В первую очередь в верхних горизонтах воды развивается фитопланктон и водоросли-обрастатели. 2

В результате прозрачность воды снижается, глубина проникновения солнечных лучей уменьшается, и это ведёт к гибели донных растений от недостатка света. 2 Также сильно размножившиеся в верхних горизонтах воды растения имеют большую суммарную поверхность тела и биомассу. 2 В ночные часы фотосинтез в них не идёт, тогда как процесс дыхания продолжается. 2 В результате в предутренние часы тёплых дней кислород в верхних горизонтах воды оказывается практически исчерпанным, и наблюдается гибель обитающих в этих горизонтах и требовательных к содержанию кислорода организмов. 2

Таким образом, избыток азота и фосфора приводит к ухудшению качества воды, уменьшению количества кислорода и гибели водных организмов. 5