Исторический метод считается важным в экологии, потому что он позволяет изучать изменения экосистем, сообществ, популяций и местообитаний во времени. 2 Это помогает понять причины этих изменений и создать основу для более или менее достоверных прогнозов на будущее. 2

В частности, историческая экология занимается антропогенными изменениями в экосистемах, то есть влиянием на них развивающихся технологий и культуры людей. 2 К таким изменениям относятся, например, изменения климата, целенаправленное и случайное расселение человеком растений и животных. 4

Палеоэкология с помощью исторического метода пытается реконструировать экосистемы прошлого и понять, как они функционировали до вмешательства человека. 2

Таким образом, исторический метод помогает осознать, что человек — это основной фактор, оказывающий разрушительное воздействие на окружающую среду, что важно для её охраны. 2