Исток реки не всегда является местом слияния двух других рек, потому что истоком может быть и другое место — начало ручья, получающего воду из родника, конец ледника, озеро, болото. 13

Например, река Лена берёт начало от озера Байкал. 2 Если река имеет сразу несколько истоков, то основным считается тот, который расположен дальше всех от устья или является самым многоводным. 1

Также слияние двух рек может быть местом начала третьей. 1 Например, в месте слияния Сухоны и Юга начинается Северная Двина, в месте слияния Аргуни и Шилки находится исток Амура. 1

Таким образом, исток может быть разнообразным и не обязательно соответствует месту слияния двух других рек.