Слияние двух рек может считаться истоком некоторых рек, потому что в таком месте фактически начинается новая река с новым названием. 14 Например, Нил образуется от слияния Белого и Голубого Нила, Амур — от слияния Шилки и Аргуни, Енисей — от слияния Большого и Малого Енисея. 5

Если у реки несколько истоков, то главным считается наиболее удалённый от устья и наиболее многоводный. 3

Также в случае, когда несколько небольших водотоков сливаются в одном русле, гидрологи рассматривают два варианта: началом реки считают самый многоводный источник или тот исток, который по руслу реки наиболее отдалён от её устья. 1

Например, Обь берёт начало при слиянии Бии и Катуни. 1