Искусственные водные каналы могут существенно менять экосистему местности по нескольким причинам:

• Улучшение качества воды. 1 В ходе прохождения через каналы вода обогащается кислородом и очищается от загрязняющих веществ. 1
• Создание новых мест обитания. 1 Искусственные реки служат домом для различных видов животных и растений, которые могут страдать от потери естественной среды обитания. 1
• Нарушение путей миграции и условий нереста. 3 При интенсивном судоходстве могут измениться пути миграции промысловых рыб, нерестилища проходных и полупроходных рыб, условия нереста рыб с пелагической икрой. 3
• Разрушение дна и берегов. 3 Глубокосидящие суда создают сильный волнобой, в результате чего нарушается дно реки и разрушаются коренные берега. 3
• Заиливание нерестилищ. 3 Обогащение водной толщи твёрдым стоком ведёт к заилению нерестилищ, замыву устьев малых рек, протоков, ериков, что создаёт препятствия проходу производителей рыб к местам нереста. 3