Искусственные архипелаги строят преимущественно в прибрежных зонах по нескольким причинам:

• Удобство местоположения. 3 Прибрежная зона может быть подходящим выбором, так как позволяет увеличить протяжённость береговой линии и длину пляжей с прилегающими к ним постройками. 5
• Защита от эрозии и приливов. 3 В прибрежных районах легче обеспечить системы защиты от эрозии и приливов, такие как волноразбиватели и берегозащитные сооружения. 3
• Энергетические выгоды. 1 Строительство ветроэлектростанций в море энергетически более выгодно, чем на суше, так как вдали от берега ветер обычно сильнее. 1

Кроме того, Конвенция ООН по морскому праву 1982 года устанавливает, что любое государство вправе возводить искусственные земельные участки в исключительной экономической зоне (200 морских миль, или 370,4 км от берега). 2