Искусственная ель может считаться более экологичным вариантом, чем живая, при условии долгой эксплуатации. 2 Если использовать её на протяжении минимум 10 лет, то она окупает свой экологический след. 23

Однако у искусственных ёлок есть и недостатки: большинство из них сделаны из поливинилхлорида, который в процессе эксплуатации выделяет токсичные вещества, а ещё не поддаётся переработке. 3 Рано или поздно такая ёлка окажется на свалке, ещё сотни лет разлагаясь на микропластик и загрязняя окружающую среду. 3

В то же время живые деревья обычно считаются более экологичными на короткой дистанции. 2 Они биоразлагаемы и могут использоваться в качестве дров, удобрения для урожая следующего года, подкормки для животных, могут быть превращены в мульчу, компостированы. 3

Таким образом, выбор между искусственной и живой ёлкой зависит от индивидуальных обстоятельств и целей пользователя.