Исключения подтверждают правила, потому что их наличие подтверждает наличие самого правила. 1 Если есть исключение, то должно быть и правило, из которого это исключение сделано, даже если оно явно не формулировалось. 5

Также исключение подтверждает правило, потому что свойства или события, приведшие к исключению, статистически крайне не характерны и тем самым не нарушают правило. 1 Например, правило — когда идёт дождь, тучи затянуты облаками. 1 Бывает и исключение — на улице солнце и идёт дождь. 1 Но это бывает крайне редко и не опровергает правило. 1

Выражение «исключение подтверждает правило» принадлежит Цицерону и имеет латинское происхождение: «Exceptio probat regulam in casibus non exceptis». 34