Инверсия приводит к замедлению рассеивания вредных веществ в атмосфере, потому что образует задерживающий слой тёплого воздуха. 15 Он препятствует рассеиванию примесей по вертикали, убирая восходящие движения воздуха. 1 В результате выбросы предприятий скапливаются в тонком слое под инверсией. 1

В норме температура воздуха быстро уменьшается с высотой. 4 Это создаёт своеобразную тягу: вредные вещества, которые накапливаются в воздухе у поверхности земли, выносит на многокилометровую высоту, где они распределяются ветровыми течениями на громадные площади, их концентрация падает, негативное воздействие снижается. 4

Во время температурной инверсии на высоте (а иногда — и сразу у поверхности земли) образуется аномально тёплый слой, «тяга» нарушается. 4 Вредные вещества отражаются от тёплого слоя, как свет от зеркала, и возвращаются назад, к земле. 4