Индийский океан считается относительно менее продуктивным по нескольким причинам:

• Скудность питания для рыб. 1 В океане мало планктона, который активно растёт в более холодных водах. 1
• Загрязнённость вод. 24 Одним из главных веществ, загрязняющих Индийский океан, является нефть. 3 Она попадает в воду из-за периодических аварий на прибрежных нефтедобывающих станциях, а также в результате кораблекрушений. 3
• Дефицит кислорода. 4 В глубинных водах северной части океана нарастает дефицит кислорода, что приводит к обеднению видового состава и снижает общую биомассу зоопланктона. 4

При этом биологическая продуктивность океана возрастает в прибрежных районах, где действуют муссоны. 4 Они формируют благоприятные условия для высокой биологической продуктивности. 4 Наиболее богатый органический мир характерен для шельфовых зон и коралловых рифов. 3