Индийский океан отличается от других океанов слабым развитием шельфовой зоны из-за особенностей рельефа дна. 2 Впадина океана сложна и разнообразна, что связано с расположением на стыке трёх крупных литосферных плит: Африканской, Индо-Австралийской и Антарктической. 3 Вдоль границ этих плит в акватории океана проходят срединно-океанические хребты. 3

Шельф в Индийском океане развит сравнительно слабо и в большинстве районов протягивается узкой полосой вдоль берегов. 12 Значительно развиты шельфы в основном у северных берегов океана. 2 Например, обширная шельфовая зона примыкает к северо-западным берегам Австралии, району мыса Игольного и юго-востоку Африки. 2