Красный цвет был выбран для сигнала остановки в светофоре по нескольким причинам:

• Видимость на больших расстояниях. 13 Согласно закону Рэлея, открытому в 1871 году, свет с более длинной волной рассеивается меньше. 13 У красного цвета длина волны самая большая среди видимых цветов — от 620 до 740 нанометров. 13
• Психологическое воздействие. 24 Красный цвет ассоциируется с опасностью и тревогой, поэтому интуитивно воспринимается как запретный сигнал. 14
• Международные стандарты. 2 Конвенция о дорожном движении, заключённая в 1949 году, рекомендовала использовать единые обозначения и цветовые коды, при этом красный цвет повсеместно признаётся цветом остановки. 2

Выбор красного цвета для сигнала остановки также основан на опыте железнодорожного транспорта, так как изобретатель первого в мире автоматического регулировщика движения Джон Пик Найт был железнодорожным инженером. 13