Гринвичский меридиан считается начальным, потому что в 1884 году на Международной конференции в Вашингтоне за него проголосовали большинство стран-участниц. 14 Он проходит через обсерваторию в британском поместье Гринвич. 1

Выбор был обусловлен двумя причинами: 1

1. Британия была крупнейшей морской державой. 1 Изначально в большинстве морских карт за нулевой меридиан уже был принят Гринвичский. 1
2. На тот момент эта обсерватория была самой современной, точной и оборудованной. 1

Нулевой меридиан служит не только началом отсчёта географической долготы, но и является меридианом нулевого часового пояса. 4