Байкал включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1996 года. 12 Несколько причин, по которым озеру присвоили этот статус:

• Уникальность геологической рифтовой системы, которая дала начало Байкалу. 2 Это самое древнее и глубокое озеро на Земле. 24
• Большой запас пресной воды — 85% водных ресурсов России и 22% мировых. 1
• Разнообразие флоры и фауны. 2 Байкал — одно из наиболее биоразнообразных озёр на Земле, в нём обитает 1340 видов животных и 570 видов растений. 2
• Живописный ландшафт вокруг байкальской котловины с горными массивами, бореальными лесами, тундрой, озёрами, островами и степями. 2
• Культурная ценность — Байкал связан с духовными традициями и верованиями местных жителей. 3

Статус Всемирного наследия создал для Байкала дополнительные возможности участия мировой общественности в сохранении уникальной экосистемы озера, многосторонней международной поддержки, привлечения финансовых средств из различных международных фондов. 2