Хвойные леса считаются «лёгкими планеты», потому что они поглощают углекислый газ из атмосферы и выделяют кислород, необходимый всем живым существам для дыхания. 12

Некоторые факты, подтверждающие эту роль хвойных лесов:

• Одно крупное дерево выделяет столько кислорода, сколько нужно одному человеку в сутки для дыхания. 3
• В хвойных лесах с растущими молодыми деревьями воздух практически стерилен, содержит лишь около 200–300 бактерий на 1 м³. 3
• В отличие от лиственных деревьев, которые выделяют кислород лишь в течение вегетационного периода, деревья хвойных пород производят его намного дольше и при любых температурах выше нуля градусов по Цельсию. 3
• Хвойные леса эффективно очищают воздух от пыли и других вредных примесей — они легко оседают на поверхности листьев и хвои и смываются на землю дождями. 1