Хвоинки ели обыкновенной остаются на дереве несколько лет (5–7 лет) благодаря особенностям их строения. 13

Хвоя ели, в отличие от листьев других деревьев, имеет узкую, игольчатую форму, которая снижает испарение воды и предотвращает обезвоживание в холодных условиях. 4 Каждая игла покрыта защитным восковым слоем, который служит барьером для холода и ветра. 4 Кроме того, в клетках хвои содержатся антифризные вещества, предотвращающие замерзание клеточной жидкости даже при очень низких температурах. 4

При этом хвоя обновляется постепенно, начиная с более старых частей ветвей. 3 Осенью старые иглы становятся бурыми и коричневыми и опадают, вместо них деревья постоянно отращивают новые. 2