Почему хищники могут существовать на гораздо меньшей биомассе по сравнению с растительноядными?

Хищники могут существовать на меньшей биомассе по сравнению с растительноядными из-за структуры пищевых цепочек и потока энергии в экосистеме. 1

Некоторые причины:

• Передача энергии между трофическими уровнями неэффективна. 1 Только около 10% энергии с одного уровня передаётся на следующий. 1 Часть энергии теряется в результате метаболических процессов, в виде тепла и отходов. 1
• Хищники занимают более высокий трофический уровень. 14 Для поддержания своей популяции им требуется большее количество травоядных. 1 Если хищников слишком много, они могут истощить популяцию травоядных, что приведёт к нехватке пищи для них самих. 1
• Хищники часто являются более крупными организмами. 1 Хотя общая биомасса у них может быть меньше, их индивидуальный вес может быть значительно выше. 1 Поэтому им не нужно быть такими многочисленными, как травоядным животным, чтобы удовлетворить свои энергетические потребности. 1

Таким образом, в каждом последующем звене пищевой цепи происходит уменьшение биомассы. 2 Это отражено в экологических пирамидах, где чем выше уровень, тем ниже общая биомасса и численность составляющих её организмов. 2