Характер течения реки Замбези изменяется от равнинного до порогового из-за рельефа местности. 15

На равнинах течение реки спокойное со средней скоростью около 3–3,5 км/ч. 1 На плоскогорье и ближе к устью имеется множество резких перепадов уровня поверхности и выходы скальных пород — в этих местах часто встречаются водопады и порожистые перекаты. 1

Например, в районе водопада Чавума Замбези, пройдя через пороги, возвращается в Замбию. 3 Здесь река достигает ширины 400 м и имеет бурный характер. 3 Ниже водопада Виктория река продолжает течь на восток приблизительно ещё 200 км между холмов высотой 200–250 метров, прорезая 20–60-метровые перпендикулярные стены из базальта и преодолевая многочисленные пороги и стремнины. 23