Характер течения реки Маккензи зависит от рельефа, потому что рельеф влияет на режим реки и источники её питания. 24

Например, в западной, гористой части бассейна выпадает больше осадков, чем в восточной. 4 В период таяния снегов наиболее полноводными становятся притоки, стекающие с гор, например Редстон и Кил. 4

Также на характер течения влияет наличие скалистых мысов: вдающийся в реку скалистый мыс образует теснину с бурным течением, известную как пороги Сан-Со. 4

При этом на всём протяжении река Маккензи равнинная, поэтому характер течения спокойный. 1 Перепад высот от истока реки до её устья небольшой и составляет чуть более 150 метров. 5