Почему Хабаровск называют городом на сопках?

Возможно, имелись в виду три гряды дальних отрогов Сихотэ-Алиня, которые стали исторической частью городской застройки Хабаровска и которые первые жители называли «горами». ru.wikipedia.org

Это Военная гора (ныне улица Серышева), Артиллерийская гора (ныне улица Ленина) и Средняя гора (ныне улица Муравьёва-Амурского). ru.wikipedia.org

Также Хабаровск иногда называли «три горы, две дыры» — по трём центральным улицам на возвышенностях и двум бульварам в низинах, где в прежние времена текли городские речки. www.vokrugsveta.ru