Грязекаменные потоки (сели) считаются особенно опасными из-за их разрушительной силы и скорости движения. 13

Некоторые особенности, которые делают сели опасными:

• Подмывание почвы. 2 Потоки несут с собой вниз всё, что встречают на пути, смывая дороги, жилые посёлки и даже небольшие города. 2
• Увеличение объёма. 3 Движущийся грязекаменный вал собирает материал русла, по которому движется, и увеличивается в объёме. 3
• Высокая скорость. 35 В среднем скорость движения селевых потоков составляет 2–4 м/с, иногда 4–6 м/с. 4 В гигантских ультраселевых потоках она может достигать 50–150 м/с. 5
• Бурность. 5 Непрерывная переупаковка крупных обломков создаёт исключительную бурность потока, сопровождающуюся гулом и вибрацией поверхности земли. 5

Самыми опасными считаются катастрофические селевые потоки, которые разливаются до 10 км в ширину, а высота волны составляет 15 м. 1