Грузовые поезда чаще ездят медленнее пассажирских по нескольким причинам:

• Конструкционная скорость грузовых локомотивов ниже, чем у пассажирских. 1 Как правило, грузовые локомотивы рассчитаны на скорость до 120 км/ч, а пассажирские — до 160 км/ч. 1
• У грузовых поездов хуже динамические характеристики. 3 Разгоны и торможения у них медленнее, чем у пассажирских поездов. 3
• Вес грузового поезда может ограничивать его скорость. 5 Например, если вес составляет 5–6 тысяч тонн, то при скорости 160 км/ч поезд сначала будет разгоняться 10 км, а потом ещё столько же тормозить. 5

Однако стоит отметить, что скорость грузового поезда может зависеть от локомотива и количества вагонов в составе: чем мощнее локомотив или меньше вагонов, тем быстрее поезд разгонится после прохождения мест с ограничениями по скорости. 3