Возможно, имелись в виду различия в динамике численности населения городов России. Некоторые причины, по которым города в центре европейской части страны, в том числе Саратов и Великий Новгород, могут иметь меньшую численность населения по сравнению с мегаполисами Сибири:

• Экономический кризис 90-х годов прошлого века. 5 Многие небольшие провинциальные города в центре европейской части страны сильно пострадали от него: закрытие неконкурентоспособных предприятий и падение уровня жизни привели к оттоку населения. 5
• Столичное положение некоторых городов. 2 Например, Москва и Санкт-Петербург, находясь в центре европейской части РФ, могли вызывать отток населения из ближайших городов, что замедляло их рост. 2
• Влияние природных условий. 1 Для северных регионов России, Сибири и Дальнего Востока характерны неблагоприятные условия для постоянного проживания людей. 1

При этом большая часть Европейской России, юг Сибири и Дальнего Востока — зона сплошного заселения, где сосредоточено более 93% населения страны. 1