Горные ледники важны для сохранения пресной воды на Земле, потому что они служат «кладовыми» пресной воды, в которых сосредоточено почти 70% мировых запасов резервной пресной воды. 2

Таяние ледников формирует значительную часть речного стока в горных районах. 2 Например, в Средней Азии, где ледники занимают всего 5% площади, их доля в речном стоке составляет за год 20%, а летом — 50%. 2

Кроме того, ледниковые воды являются источниками питания для рек, многие из которых несут воду в засушливые районы. 14 Например, в странах с жарким и сухим климатом их вода расходуется на орошение, без которого невозможно выращивать культурные растения. 2