Горные ледники считаются важными элементами глобального климата по нескольким причинам:

• Они являются индикаторами изменений климатических условий. 4 По мере потепления или похолодания ледники сокращают или, наоборот, наращивают свою массу. 4
• Хранят информацию о климате прошлого. 2 В слоях ледника запечатывается информация о том, каким был климат в прошлом. 2 Гляциологи могут описать его по составу воздуха в пузырьках льда и на основе этих данных получить информацию о температуре, уровне моря и другом. 2
• Питают реки. 2 От них зависит наличие питьевой воды и местное хозяйство. 2
• Участвуют в важнейших для Земли климатических процессах. 5 Они охлаждают планету, образуя так называемую криосферу. 5