Горностая считают более ценным пушным зверем, чем ласку, по нескольким причинам:

• Ценный мех. 24 Зимний мех горностая очень густой и шелковистый, плотно прилегающий. 2 Ласка, в свою очередь, распространена неравномерно и не имеет промыслового значения. 2
• Редкость и ограниченность добычи. 4 Горностай — редкое животное, и добыча его меха строго ограничена, что делает его ещё более желанным и дорогим. 4
• Историческая связь. 4 Горностаевый мех издавна ассоциировался с королевской семьёй и знатью, что делает его символом власти и престижа. 4

Кроме того, горностай имеет более широкий спектр питания: он охотится на более крупную добычу и менее брезглив: при остром недостатке пищи способен быстро переключиться на иной провиант в виде амфибий, рептилий и насекомых. 3