«Голубой флаг» стал международной наградой за экологию на пляжах из-за необходимости оценки качества воды, безопасности и благоустройства прибрежных зон. 24

Впервые отличительный знак для пляжей с чистой водой появился во Франции в 1985 году. 14 С 1987 года награду вручают пляжам Европы, с 2001 года — пляжам за пределами Европы, с начала XXI века — это глобальная программа. 5

Главные критерии пляжей с «Голубым флагом»: прозрачная вода, безопасное купание, чистый песок, безупречный сервис, удобная инфраструктура, красивый вид, благоприятная экологическая ситуация. 3

Выдаёт награду Фонд экологического образования (FEE) — международная некоммерческая организация, которая сотрудничает с ЮНЕСКО и Программой ООН по окружающей среде. 4