Нельзя однозначно сказать, почему гольцы считаются одним из самых опасных горных массивов. Однако есть некоторые особенности гольцов, которые могут влиять на безопасность пребывания в этих местах:

• Суровый климат и многолетняя мерзлота. 3 Растительность на гольцах скудная из-за сурового резко континентального климата. 3
• Крупные скопления снега. 3 Зимой метели сдувают снег с открытых пространств, и в складках местности образуются снежники — крупные скопления снега, которые медленно тают в тёплое время года. 3
• Уступы и каменные реки. 5 На склонах гольцов есть террасированные площадки, полого наклонённые в сторону подножий массива и ограниченные уступами высотой до нескольких десятков метров. 5
• Отсутствие растительности. 5 Гольцы — оголённые скалистые вершины, на которых часто отсутствует растительность. 25

Гольцы распространены в горах субарктического пояса и холодных внутриконтинентальных областей умеренного пояса, например в Кузнецком Алатау, Горной Шории, Алтае, Саянах, горах Восточной Сибири, на Южном, Северном и Приполярном Урале. 5