Гольцовый пояс считается индикатором климатических изменений, потому что он отражает влияние климатических условий на ландшафт. 14

В гольцовом высотном поясе преобладают гравитационные и нивально-криогенные процессы, лавинообразование. 4 На плоских водоразделах — десорбция, элювиальное выветривание, частичное заболачивание и торфообразование. 4

Кроме того, в этом поясе широко распространены снежники, которые быстро реагируют на климатические изменения и считаются более чёткими индикаторами климата, чем ледники. 1 Высотный пояс, в котором развиваются многолетние снежники, соответствует определённому сочетанию тепла и влаги, и его смещение выше или ниже позволяет проследить направленность изменений климата. 1