Годовой сток реки может сильно изменяться в разных географических регионах по нескольким причинам:

• Климатические условия и типы питания рек. 1 Например, для равнинных рек с преобладающим снеговым питанием половодье наступает весной, а самый низкий уровень воды (межень) наблюдается зимой и летом. 1 Для горных рек с ледниковым питанием характерно летнее половодье, так как в это время сильно тают ледники. 1
• Рельеф местности. 2 Особенно значительное влияние он оказывает в горах: с высотой местности увеличивается годовая сумма осадков, снижается температура воздуха, что уменьшает испарение и увеличивает сток. 2
• Озерность. 2 С изменением озёрности изменяются соотношения между площадями, покрытыми водой и занятыми сушей. 2 Испарение с водной поверхности и с поверхности суши неодинаково, что влияет на величину годового стока в различных районах. 2
• Хозяйственная деятельность человека. 2 Например, создание водохранилищ вызывает увеличение потерь воды на испарение и некоторое уменьшение стока, в особенности в засушливых районах. 2