Глобальное потепление может привести к увеличению количества тепловых волн по нескольким причинам:

• Нагрев океана. 13 В результате сжигания ископаемого топлива океан поглощает на 90% больше тепла. 1 Температура верхнего слоя воды глубиной около 700 метров с 1901 года увеличилась почти на один градус. 1 В более тёплой воде отдельные участки океана периодически начинают нагреваться до более высоких температур, чем это было раньше. 1
• Изменения погодных условий. 5 Атмосферные волны, которые перемещают погодные системы, ослабевают, поэтому тепловые волны уже не так быстро смещаются с запада на восток, как раньше. 5
• Уменьшение разницы температур между полюсами и экватором. 2 Это происходит из-за опережающего потепления в высоких широтах. 2

По данным исследования учёных-климатологов, с 1979 года глобальные волны тепла движутся на 20% медленнее и случаются на 67% чаще. 5