Глинистые грунты сложнее разрабатывать, чем песчаные, по нескольким причинам:

• Размер частиц: глинистые грунты состоят из очень мелких частиц, в основном чешуйчатой формы. 1 Песчаные грунты, в свою очередь, содержат частицы размером 0,1–2 мм. 1
• Пластичность: глинистые грунты пластичны, в то время как песчаные не пластичны. 2
• Сжимаемость: глинистые грунты сильно сжимаются, в то время как песчаные почти немедленно после приложения силы сжимаются. 2
• Водопроницаемость: глинистые грунты плохо пропускают влагу, которая не уходит вниз, вызывая тем самым подъём замёрзшего грунта. 2
• Скорость уплотнения: под действием нагрузок скорость уплотнения у глинистых грунтов значительно меньше, чем у песчаных. 1

Несущая способность глинистого основания также зависит от его влажности: в пластичном и разжиженном состоянии она очень мала, сухая же глина способна выдерживать значительную нагрузку. 1