Почему гирла часто путают с устьями рек?

Гирла и устье реки — разные понятия, но иногда их могут путать из-за неопределённости в разграничении, особенно там, где гирла и речные рукава носят одно и то же название. dic.academic.ru

Устье реки — это ширина реки при впадении её в море, лиман или залив. dic.academic.ru В реке, не имеющей дельты, устье находится там, где оканчиваются её берега и начинается море. dic.academic.ru

Гирла — это непосредственное продолжение реки или её рукава в подводной дельте. dic.academic.ru Гирлы находятся не в реке, а в лимане, заливе или в море. ru.ruwiki.ru znanierussia.ru

Таким образом, различие между понятиями заключается в том, что устье обозначает более широкое понятие, а гирла — конкретное продолжение реки в дельте. ru.ruwiki.ru dic.academic.ru