Гиппопотамы проводят большую часть времени под водой, потому что при нахождении вне воды они теряют воду из организма через кожу значительно быстрее, чем чисто сухопутные млекопитающие. 35 При сильном высыхании, когда гиппопотам долго не имеет возможности погрузиться в воду, шкура пересыхает и трескается. 3

Также у гиппопотамов есть особый механизм для сохранения тепла: их толстая кожа и подшёрсток помогают сохранять тепло, что позволяет им находиться в прохладной воде в течение длительного времени. 2

Взрослый бегемот может весьма долго находиться под водой, задерживая дыхание обычно на 3–5 минут, часто до 6 минут и даже до 10 минут. 3