Гиппопотама называли «водяной лошадью» из-за того, что он много времени проводит в воде и напоминает лошадь своими размерами, большими широкими ноздрями и маленькими ушами. 13
Латинское название животного (Hippopotamus amphibius) является латинизированной формой греческого слова ἱπποπόταμος, означающего «речной конь». 1