Географические названия часто становятся объектами международных споров по нескольким причинам:

• Историческое значение и традиционно-культурные связи. 1 Лишь те названия, которые более понятны населению, будут активнее им использоваться, а любые другие варианты будут восприниматься как чужие и не соответствующие особенностям территориального образования. 1
• Политические интересы и цели. 1 Под понятием «дипломатия топонимов» понимается использование названий городов или регионов для неявной демонстрации политических интересов, геополитических целей и иных государственных стремлений. 1
• Геополитические ставки. 2 Например, в Южно-Китайском море перекрывающиеся морские и территориальные претензии привели к росту напряжённости между соседними странами. 2

Проблема стандартизации географических названий решается на уровне ООН, где действует специальная Группа экспертов ООН по географическим названиям (ГЭГНООН). 35