Фотохимический смог наиболее распространён в крупных мегаполисах по нескольким причинам:

• Высокий уровень загрязнения воздуха. 23 В крупных городах воздух загрязняется газовыми выбросами предприятий химической промышленности и транспорта, в том числе выхлопными газами автомобилей. 3
• Наличие слоя температурной инверсии. 1 Он предотвращает вертикальное конвективное перемешивание воздуха и позволяет загрязняющим веществам, включая озон, накапливаться вблизи уровня земли. 1
• Отсутствие ветра. 4 Безветренная погода способствует скоплению вредных частиц в определённой местности. 2

Таким образом, в крупных мегаполисах созданы благоприятные условия для образования фотохимического смога: низкая влажность, отсутствие ветра и наличие в воздухе высоких концентраций оксидов азота и углеводородов. 4