Форма снежинки уникальна, но при этом у неё всегда шесть лучей, потому что при низкой температуре молекулы воды объединяются в группы по шесть, образуя правильные шестиугольники. 12

Каждая снежинка начинает свой рост с образования шестиугольной призмы. 5 Поскольку углы шестиугольника больше охлаждаются окружающим воздухом, связывание новых порций воды с углами идёт быстрее, и снежинка отращивает привычные лучи. 5

Форма снежинок может быть разной, так как в верхних слоях атмосферы кристаллики льда растут при разной температуре и влажности. 5 В одних условиях ледяные шестигранники усиленно растут вдоль своей оси, и тогда образуются снежинки вытянутой формы — снежинки-столбики или снежинки-иглы. 5 В других условиях они растут перпендикулярно к оси, и тогда образуются снежинки в виде шестиугольных пластинок или шестиугольных звёздочек. 5