Фламинго считаются птицами с необычным красным оперением благодаря своему рациону. 14

Водно-болотные угодья, где обитают фламинго, богаты красными рачками и сине-зелёными водорослями. 1 Несмотря на название, эти растения имеют красный или оранжевый цвет благодаря богатому содержанию бета-каротина. 1 Цвет придаёт пигмент каротиноид — источник экзотического оперения фламинго. 1

В пищеварительной системе птицы бета-каротин расщепляется ферментами, красно-оранжевый пигмент при этом поглощается жиром в печени. 1 Затем эти жиры откладываются в перьях и коже птицы. 1 По мере роста организма пигмент накапливается, и фламинго приобретают розовый оттенок. 1