Физическое уничтожение данных считается более безопасным, чем простое форматирование диска, потому что при физическом уничтожении происходит полное стирание информации с носителя без возможности восстановления. 13
Форматирование диска, за исключением дисков SSD, не стирает данные, а всего лишь обнуляет файловую систему. 1 При этом жёсткий диск хранит следы ранее записанных файлов, даже если поверх них записана новая информация. 5 На основании этих следов содержание удалённых и затёртых файлов может быть восстановлено с применением специальных средств. 5
Физическое уничтожение данных может включать механическое, термическое, пиротехническое, химическое воздействие или размагничивание носителя. 3 В результате этих процессов происходит разрушение самого носителя, и его повторное использование становится невозможным. 2