Физическая карта мира считается фундаментальной основой географии, потому что она передаёт внешний облик территории и акватории. 1 На ней подробно показаны рельеф и гидрография, а также пески, ледники, плавучие льды, заповедники, месторождения полезных ископаемых. 1

Анализ физической карты позволяет:

• понять главные природные особенности территории, например климатическую зональность, широтное распределение вечной мерзлоты, почвенных, растительных и ландшафтных зон; 1
• представить основные факторы, определившие размещение населения, протяжённость железнодорожных магистралей; 1
• понять общие закономерности хозяйственного освоения территории. 1

Кроме того, физические карты широко используют в учебных заведениях при изучении географии. 12